由于辐射摩擦等原因，空气中含有少量的自由离子，单靠这些自由离子是不可能使含尘空气中的尘粒充分荷电的。因此，要利用静电使粉尘分离须具备两个基本条件，一是存在使粉尘荷电的电场；二是存在使荷电粉尘颗粒分离的电场。一般的静电除尘器采用荷电电场和分离电场合一的方法，放电极的金属棒接高压直流电源的负极，集尘极接地为正极，集尘极可以采用圆管，也可以采用平板。接通电源后，在电场作用下，空气中的自由离子要向两极移动，电压愈高、电场强度愈高，离子的运动速度愈快。由于离子的运动，极间形成了电流。开始时，空气中的自由离子少，电流较少。电压升高到一定数值后，放电极附近的离子获得了较高的能量和速度，它们撞击空气中的中性原子时，中性原子会分解成正、负离子，这种现象称为空气电离。

    可按下述要点确定除尘器的种类、型式和流量等。

    (一) 按粉尘的分散度选择

    粉尘分散度对除尘器的性能影响很大，而粉尘的分散度即使发生粉尘的设备相同，除尘器由于操作条件不同也会有很大的差异。因此在选择除尘器的型式时，首要的是确切掌握粉尘的分散度。如第二节图指出的，粒径在10um以上时应选离心力除尘器，在粒径为数微米以下尘粒占大部分时，除尘器厂家则应选用静电除尘器、过滤式除尘器(布袋除尘器)或洗涤器(湿式除尘器)。而具体选择，可以根据粒度分布和其他要求，参考常用除尘器类型与性能表，进行初步选择。然后再依照以后各章讨论的除尘器种类和型式的性能与设计要求确定。

    (二) 对粉尘重度的考虑

    粉尘重度对除尘器的除尘性能影响很大。这种影响表现最为明显的是重力、惯性力和离心力除尘器(旋风除尘器)。所有除尘器的一个共同点是堆积重度越小，尘粒分离捕集就越困难，粉尘的二次飞扬也越严重，所以在操作上与设备结构上应采取特别措施。

根据经验，对尘粒重度与尘粒堆积重度之比为10以上的粉尘，需要特别注意粉尘的二次飞扬现象。如炭黑烟尘的大于46，所以它的二次飞扬就非常严重，其粉尘的分离捕集也是很困难的。

    一般来说，电除尘设备在发电厂中都有着自己的工作原理，他们的主体结构的横截面积也是有一定的控制的，而且可以对整个烟尘进行有效的运输，整个电除尘设备的高度基本上也都是在35米左右，甚至对于这样庞大的钢结构主体也是不同的，不仅仅需要考虑到一些自主或者是烟尘的核载量，同时也要考虑到各种不同的动力分析。